Фиктивная добыча

Рыжий, горячий, появляется внезапно и причиняет множество разрушений.

Из свитка «Загадки Лагона»

Меня похитили прямо со свадьбы.

К счастью, не моей.

Факт прискорбный и позорный. Есть, правда, и приятная сторона: я испортила торжество ненаглядной кузине Лоран. Брызнувшие во все стороны канапе, которые осели мелкими ошметками на лоснящихся физиономиях гостей, и лопнувшие светильники наверняка на некоторое время займут ее белобрысую головку… Возможно, этой очаровательной лицемерке придется даже отложить свадебное путешествие из-за траура по мне.

Сомнительный повод для радости, но в текущей ситуации сойдет и такой.

Выкрали меня в разгар поздравительной речи. Только отец уступил мне место у стола между свежеиспеченными супругами и таким же свеженьким и приторным свадебным тортом, как пространство вдруг взбесилось. Что-то затрещало, заискрило; через мгновение исчезли звуки и появилось ощущение невесомости. Участок пола под ногами помутнел, и я ухнула в это белесоватое пятно, даже пискнуть не успев, – в дурацком красном платье, с прозрачным ободком усилителя и тоненьким усиком микрофона за ухом. Мучительную секунду молчали и чувства, и сверхчувства, даже вздохнуть было невозможно – и вдруг я рухнула с высоты в полметра на камни, как была – с раскрытым ртом, сжимая в охапке пышный букет. Ободранные локти саднили. Лепестки цветов щекотали повлажневшее лицо.

Первой мыслью было, что зря я вместе с цветами не прихватила подарок: в моей коробке был набор для выживания – идеальный тонкий намек на желательный исход грядущего круиза кузины с мужем по Внутреннему морю. И это определенно более подходящее оружие для борьбы с неизвестными похитителями, чем лохматый веник из хрупких белых стеблей с золотистыми звездами на концах. Приятная сторона: кузине вожделенные элирии так и не достались, а ведь она засматривалась на них с самого моего появления в зале…

Впрочем, данную крайне успокоительную мысль можно посмаковать и потом. А сейчас лучше вернуться к похитителям.

Продолжая изображать испуганную жертву, я подтянула повыше букет, закрывая лицо, и снова из-под ресниц окинула взглядом место, куда меня занесло. Похоже, большая пещера: под ногами – необработанный камень, стен и потолка не видно, сильный сквозняк. Свет исходит от нескольких факелов на подставках – настоящие факелы, шрах побери, не имитация! – и от огромного костра. Из знакомых запахов – только дым, горьковатый и щекочущий горло. Даже влажные камни пахнут как-то чудно. Водорослями… или морем? Или плесенью? У костра столпились пять человек в черных балахонах и орут, воздевая руки. Вокруг меня – что-то вроде силовой клетки. Нежная элирия от прикосновения к прутьям скрючилась и почернела так, что трогать их пальцами сразу расхотелось.

Что ж, улов с обычными чувствами не ахти. Придется задействовать козыри.

Не без труда я подогнула ноги, скрестив щиколотки. Поза не совсем верная, но хотя бы энергетические узлы соприкасаются, и платье задирается не сильно. Вдоль позвоночника тут же потек холодок, вверх, к голове – уже хорошо. Значит, способности тут работают.

Итак, начнем с анализа ситуации, как говорил дядя Эрнан.

Минусы: неизвестность, пять человек с возможностями, позволяющими перенести шрах знает куда избранную жертву из помещения, защищенного не хуже чем бункер премьер-министра, полное отсутствие связи и незнакомая местность.

Плюсы: девять лет псионической школы за плечами, пять лет стажировки в группе Эрнана, четвертая ступень эмпатии, третья – конструирования и моделирования, зачатки телепатии… и первая ступень биокинеза, спасибо маме.

Сомнительные плюсы: двадцать четыре года выживания в семейке психов и интриганов.

Что ж, простейшие выкладки указывают на то, что шансы у меня почти нулевые. Но попробовать можно.

Очень, очень медленно и осторожно я начала раздвигать вокруг себя эмпатический купол. До похитителей – шагов пятнадцать, не больше. Площадь покрытия в стандартных условиях у меня в десять раз шире, в стрессовых достигает километра. Впрочем, надеюсь, до настоящего стресса по шкале Эрнана дойдет не скоро… Ну как, заметят или нет?

…да какого шраха!

Потеряв концентрацию, я дернулась, как от пощечины, и с трудом сумела опять сосредоточиться.

Чудики в балахонах на мои действия не обратили ровным счетом никакого внимания – ни на шевеления, ни на купол. Похоже, они его просто не почувствовали. Значит, не псионики. Это приятная сторона. Плохо то, что меня чуть не вышибло из транса от жуткого ощущения несовместимости.

Софья Ролдугина

Моя рыжая проблема

Часть первая

Глава 1. ФИКТИВНАЯ ДОБЫЧА

Рыжий, горячий, появляется внезапно
и причиняет множество разрушений.

Из свитка «Загадки Лагона»

Меня похитили прямо со свадьбы.

К счастью, не моей.

Факт прискорбный и позорный. Есть, правда, и приятная сторона: я испортила торжество ненаглядной кузине Лоран. Брызнувшие во все стороны канапе, которые осели мелкими ошмётками на лоснящихся физиономиях гостей, и лопнувшие светильники наверняка на некоторое время займут её белобрысую головку… Возможно, этой очаровательной лицемерке придётся даже отложить свадебное путешествие из‑за траура по мне.

Сомнительный повод для радости, но в текущей ситуации сойдёт и такой.

Выкрали меня в разгар поздравительной речи. Только отец уступил мне место у стола между свежеиспечёнными супругами и таким же свеженьким и приторным свадебным тортом, как пространство вдруг взбесилось. Что‑то затрещало, заискрило; через мгновение исчезли звуки, и появилось ощущение невесомости. Участок пола под ногами помутнел, и я ухнула в это белесоватое пятно, даже пискнуть не успев - в дурацком красном платье, с прозрачным ободком усилителя и тоненьким усиком микрофона за ухом. Мучительную секунду молчали и чувства, и сверхчувства, даже вздохнуть было невозможно - и вдруг я рухнула с высоты в полметра на камни, как была - с раскрытым ртом, сжимая в охапке пышный букет. Ободранные локти саднили. Лепестки цветов щекотали повлажневшее лицо.

Первой мыслью было, что зря я вместе с цветами не прихватила подарок: в моей коробке был набор для выживания - идеальный тонкий намёк на желательный исход грядущего круиза кузины с мужем по Внутреннему морю. И это определённо более подходящее оружие для борьбы с неизвестными похитителями, чем лохматый веник из хрупких белых стеблей с золотистыми звёздами на концах. Приятная сторона: кузине вожделенные элирии так и не достались, а ведь она засматривалась на них с самого моего появления в зале…

Впрочем, данную крайне успокоительную мысль можно посмаковать и потом. А сейчас лучше вернуться к похитителям.

Продолжая изображать испуганную жертву, я подтянула повыше букет, закрывая лицо, и снова из‑под ресниц окинула взглядом место, куда меня занесло. Похоже, большая пещера: под ногами - необработанный камень, стен и потолка не видно, сильный сквозняк. Свет исходит от нескольких факелов на подставках - настоящие факелы, шрах побери, не имитация! - и от огромного костра. Из знакомых запахов - только дым, горьковатый и щекочущий горло. Даже влажные камни пахнут как‑то чудно. Вроде бы водорослями… или морем? Или плесенью? У костра столпились пять человек в черных балахонах и орут, воздевая руки. Вокруг меня - что‑то вроде силовой клетки. Нежная элирия от прикосновения к прутьям скрючилась и почернела так, что трогать их пальцами сразу расхотелось.

Что ж, улов с обычными чувствами не ахти. Придётся задействовать козыри.

Не без труда я подогнула ноги, скрестив щиколотки. Поза не совсем верная, но хотя бы энергетические узлы соприкасаются, и платье задирается не сильно. Вдоль позвоночника тут же потёк холодок, вверх, к голове - уже хорошо. Значит, способности тут работают.

Итак, начнём с анализа ситуации, как говорил дядя Эрнан.

Минусы: неизвестность, пять человек с возможностями, позволяющими перенести шрах знает куда избранную жертву из помещения, защищённого не хуже, чем бункер премьер - министра, полное отсутствие связи и незнакомая местность.

Плюсы: девять лет псионической школы за плечами, пять лет стажировки в группе Эрнана, четвертая ступень эмпатии, третья - конструирования и моделирования, зачатки телепатии… и первая ступень биокинеза, спасибо маме.

Сомнительные плюсы: двадцать четыре года выживания в семейке психов и интриганов.

Что ж, простейшие выкладки указывают на то, что шансы у меня почти нулевые. Но попробовать можно.

Очень, очень медленно и осторожно я начала раздвигать вокруг себя эмпатический купол. До похитителей - шагов пятнадцать, не больше. Площадь покрытия в стандартных условиях у меня в десять раз шире, в стрессовых достигает километра. Впрочем, надеюсь, до настоящего стресса по шкале Эрнана дойдёт нескоро… Ну как, заметят или нет?

…да какого шраха!

Потеряв концентрацию, я дёрнулась, как от пощёчины, и с трудом сумела опять сосредоточиться.

Чудики в балахонах на мои действия не обратили ровным счётом никакого внимания - ни на шевеления, ни на купол. Похоже, они его просто не почувствовали. Значит, не псионики. Это приятная сторона. Плохо то, что меня чуть не вышибло из транса от жуткого ощущения несовместимости.

Люди, определённо. Но с совершенно незнакомой культурой, языком и, что страшнее, с абсолютно чуждым мысленным шаблоном.

«Спокойно, Трикси, - подбодрила я себя, стараясь не цепляться за охапку почерневших элирий, как кузина Лоран - за надувной матрас в бассейне. - Рассуждай логически, действуй рационально, ожидай худшего. Принцип здорового пессимиста».

Уже готовая к самому неприятному, я расширила купол ещё на несколько шагов, поглощая всех похитителей разом. На сей раз было попроще. Чужие чувства и эмоции ощущались чётко: раздражение, страх, предвкушение какой‑то награды или удовольствия, зависть… Думали и обо мне, причём намерения были отнюдь не благожелательными: образ колебался от насилия к убийству, а фантазии и готовность к реальному действию переплелись так плотно, что одно легко можно было подменить другим. Значит, у меня проблемы.

Что ж, как говорил Эрнан, если эмпат попадает в группу врагов - у него уже преимущество. Ведь их можно заставить драться друг с другом.

Теоретически.

В моём случае прибавляется ещё острая необходимость разобраться, на каком языке переругиваются похитители и где мы все, собственно, пребываем… Но пока начнём с первого пункта: посеять вражду между похитителями. Где там у нас слабое звено?

Я крепко зажмурилась, отсекая лишние чувства.

Ага, вот этот, крайний, предполагает, что его могут обмануть. Ну, что ж, можно попробовать и с ним. Глубоко вдохнув, я мысленно «дунула» на искорку недоверия и агрессии, стараясь не погасить. Та вспыхнула без малейшего затруднения: кем бы ни были эти люди, защиты от психокинетических воздействий они не знали и неожиданно легко поддавались влиянию. Тоже запишем в плюсы, хотя не факт, что это не простые исполнители и что настоящий устроитель похищения не бродит где‑то рядом, зловеще посмеиваясь над моими потугами.

Остальные четверо тоже сразу поддались влиянию. Облако взаимного недоверия окутало группку так плотно, что его можно было различить «голым оком», по меткому выражению сестрицы Нэсс. Я приготовилась наблюдать за грядущей сварой, слушать и потихоньку вникать в незнакомый язык, когда произошло непредвиденное.

Появился рыжий.

Он возник в поле действия купола, и меня сразу выбило из транса: таких ярких, чистых и позитивных эмоций с толикой страха, неуверенности в себе и предвкушения «полной задницы» я не ощущала уже давно. Забавно: «полная задница» было первым словосочетанием чужого языка, которое легко распозналось и легло на уже знакомую основу. Даже картинка перед глазами вспыхнула. Пока я сидела и, роняя почерневшие элирии, приходила в себя от потрясения, тощий рыжий парень в тёмном костюме раскидал моих похитителей, как вентилятор - пенопластовые шарики. Что‑то полыхнуло, взорвалось, загрохотало… Запахло жжёной плотью, очень похоже на палёные волосы, но гаже, почти до рвоты. Купол схлопнулся до пары шагов в диаметре, и вовремя: недоставало ещё отхватить потрясающих ощущений обожжённого и умирающего человека.

А в следующую секунду рыжий оказался у моей клетки.

Ты в порядке? - спросил он.

Голос оказался приятным, а смысл сказанного - понятным. Образы и эмоции ввинчивались в мою голову так, что на мгновение захотелось даже закрыться. Ментальное надругательство какое‑то. Я кивнула, он недоуменно нахмурился: похоже, такая невербальная форма согласия была здесь не в ходу. Пришлось повторить, сопровождая пояснительным импульсом.

Рыжий вспыхнул радостью:

Хорошо. Бежим!

Он двинул руками, как‑то дико изгибая пальцы и запястья, и снова бабахнуло. Клетка развалилась на части, причём верх её отшвырнуло шагов на тридцать. Рыжий ухватил меня за руку - меня, эмпата! - и вздёрнул на ноги.

А в следующий момент мы уже бежали, как сумасшедшие, а я могла только мысленно вознести хвалу умнице Нэсс за то, что она отговорила идти на свадьбу на каблуках.

Каменный пол оказался предательски влажным и осклизлым. Кое - где попадались здоровенные пятна то ли плесени, то ли водорослей, и там скользили даже шипованные подошвы. Рыжий перепархивал через них с жутковатой грацией и каждый раз так дёргал за руку, что плечо простреливало болью. Мы выскочили из пещеры и нырнули в туннель с низким потолком. Зеленоватый свет непонятно откуда, а наши тени, диспропорциональные, с троящимся контуром, насмешливо неслись на шаг впереди: а ну‑ка, догони, слабачка.

Оценил книгу

С творчеством Софьи Ролдугиной я уже немного знакома, и именно по этой причине новинка, вышедшая из-под ее пера, меня заинтересовала. Ожидала чего-то подобного так полюбившемуся «Ключу от всех дверей», однако новая книга оказалась сюрпризом: абсолютно другое настроение, иной ритм повествования и необычное место действия. «Ключ» мне все же ближе, но и эта история занимательна и наверняка найдет своих почитателей. И в первую очередь она понравится любителям экшна – его тут много, порой даже чересчур. Все время что-то происходит, герои куда-то бегут, с кем-то сражаются, от кого-то спасаются или кого-то спасают.

Стандартная, на первый взгляд, история о попаданке, на поверку оказывается не такой уж и стандартной. Во-первых, девушка, выдернутая из привычной среды, отнюдь не наша современница, а ее родина сама по себе необычна и интересна. Во-вторых, мир, в котором она не по своей воле очутилась, странен и абстрактен донельзя, и разобраться во всех его тонкостях у барышни получится далеко не сразу (кстати, этот момент описан очень правдоподобно – меня всегда поражало, как быстро литературные попаданцы находят в новой для них обстановке свое место). В третьих, сама героиня отнюдь не напоминает Мэри Сью, которой подвластно любое оружие и все мужские сердца в радиусе ста километров. Очень вменяемая, рациональная, логически мыслящая и довольно уравновешенная девушка, даже несмотря на тот факт, что ее положение в непривычной обстановке более чем двусмысленно – она добыча, и у нее есть хозяин. Правда, звучит это куда страшнее, чем на деле оказывается – хозяин о добыче заботится и вообще их отношения очень необычны. Вот только сам он – ходячая проблема: необучаемый маг с гигантским потенциалом и потенциальной тягой ввязываться в многочисленные неприятности. Любовная линия в романе имеется, причем довольно нестандартная. Огорчило, пожалуй, только то, что книга не является законченным произведением, и теперь придется ждать продолжения, чтобы узнать, чем история закончится и удастся ли героине вернуться домой.

Отдельно хочется отметить оформление бумажного издания – обложка чрезвычайно удачная, художник явно знаком с содержанием романа (что не так часто бывает, по правде говоря), герои изображены очень достоверно, именно так я их себе и представляла, а чудесный мифологический зверек - шрах, именем которого в родном мире героини принято чертыхаться (лисоподобный шрах специализируется на мелких и не очень пакостях) – само очарование.

Как итог: книга наверняка придется по вкусу любительницам приключенческо-любовных фэнтези-романов. Скучать точно не придется.

Оценил книгу

Удивительный мир.
Открывая книгу и не предполагаешь, попасть в такое странное, жуткое и необычное место.
Будем откровенными, большинство историй похожи. Эта же сумела заинтересовать. Она определенно выделяется на фоне остальных. Мрачноватая, во многом еще непонятная, но атмосферная.

Мы все идем за миром. А если кто-то думает, что дело обстоит наоборот, то мир ему об этом напоминает.

Порой авторы в начале раскачиваются, тут же все внезапно начинается с похищения. То, что происходит дальше, понять сразу тоже не представляется возможным. Однако книга увлекает. Сюжет, задумка, воплощение - на высоте. Вы только представьте, у меня нет ни одной претензии. Даже обложка здесь подходящая, на ней изображены именно те герои, о которых ведется речь.
Что касается героев, они все яркие, колоритные, каждый со своим характером и тараканами в голове. Нет каких-то перегибов, уводящих нас в розоватую туманность или суперскому героизму. Автор нащупал ту грань между двумя этими состояниями.

- Опытный маг - это одновременно кинжал, горючий камень, карта...
- ...одеяло и ужин, - закончила я вполголоса. М-да, с ужином как-то двусмысленно получилось.

Так же предупреждаю, что книга серийная, ибо предполагает продолжение. Читать его определенно буду, как впрочем и советовать саму книгу.)

Оценил книгу

Обычно мне хватает нескольких страниц, чтобы понять, "моя" эта книга или "не моя". Историям, которые не зацепили меня сразу, я второй шанс даю очень редко. Например, если мне понравились другие книги автора.
Через первые главы "Проблемы" я продиралась как через колючие кусты. Вспоминала кэрролловскую Алису ("Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее! ..."), недоуменно крутила пальцем у виска, поражалась и возмущалась неуёмной фантазией Софьи и вывернутой на изнанку логикой, несколько раз даже откладывала книгу. А потом, незаметно для себя, втянулась, приспособилась и прониклась.
Необычная книга. На первых парах мозг закипает от обилия новой информации. Всё очень (слишком?) ярко и громко. Мир несётся на встречу огромными прыжками, впивается множеством щупалец и проникает в кровь. На то, чтобы осознать и прочувствовать мелкие, на первый взгляд не существенные, детали не хватает времени. И остаётся потом только удивлённо хлопать глазами. (Ну да, ушами-то все намёки уже прохлопала!) Я перечитывала "Проблему" трижды - чтобы насладиться полутонами и игрой слов. И, наверняка, буду ещё!
Главные герои - Трикси и Тейт, безусловно, хороши - яркие, живые, интересные. Они не идеальны и (главное!) не идеализированы. Им хочется сопереживать, в них хочется верить. Но, странное дело, я больше переживаю за героев второстепенных. Загадочный/ая Лао, колючий Итасэ Ран и утончённый мастер Ригуми прочно заняли в моём месте первые места. Почему? Сама не могу понять.
Мне не нравится этот мир: здесь слишком много грязи и боли. Но он завораживает. Своеобразная сказка для взрослых: страшная, но красивая. Особенно, когда знаешь, что это только лишь книга...
Только ли?
Я не буду говорить про хороший язык, интересный сюжет и богатый внутренний мир автора. Найдутся люди, которые опишут это точнее и лучше меня. С примерами, таблицами и схемами. Я не буду пересказывать эту историю, описывать героев и рассматривать под микроскопом их мысли и поступки. И призывать читать или не читать не буду. Пусть каждый решает сам. Мой отзыв - исключительно эмоции и ощущения. Субъективное мнение, не более того. Хотя, одно сравнение всё-таки будет. Другие книги Софьи Ролдугиной для меня пахнут. Эта же - звучит! Барабан, колокольчики и скрипка.

Станислав Белов даже через несколько лет не смог забыть ту, что сбежала, бросила его, забрав с собой частичку его сердца. Стас стал человеком слишком серьезным, циничным и в некоторой степени жестоким, настоящим акулой бизнеса, не умеющим радоваться жизни. Единственный, кто смог бы растопить заледеневшее сердце молодого мужчины только рыжая девушка, предательство которой и послужило резким переменам в судьбе Стаса.
Сможет ли он простить ее, когда Софья вновь ворвется в его жизнь, сметая своей энергией все на своем пути и создавая проблемы? Он и сам не решил, чего он желает больше - отомстить или все же… любить.

В книге немного юмора, немного магии и конечно есть романтика и любовь.

Глава 1 Неожиданный звонок

Поволжье. Холдинговая компания «Полярис-групп»

Станислав Владимирович, вам срочный звонок, - раздался из коммутатора через селекторную связь нежный голосок секретарши Танечки.
- Я же сказал, что меня ни для кого нет, переадресуй звонок Олегу Николаевичу, в конце концов, вести переговоры его прямые обязанности, - зарычал я, нажав кнопку соединения с линией своего секретаря, - Он – директор компании.
- К сожалению, не могу, Станислав Владимирович, звонок личного характера, - вздохнула Танечка, даже не собираясь обижаться на мою грубость – привыкла болезная.
- Тем более. С каких это пор Председатель Совета директоров стал обязанным отвечать на личные звонки по стационарному телефону? Все, кто мне мог бы звонить по личному вопросу, обычно звонят на сотовый, - разозлился, - Еще раз, Татьяна, привлечешь мое внимание глупостями – уволю, так и знай.
- Ой, да я и сама уйду, Станислав Владимирович, - хмыкнула девушка, - Но, вы сами говорили, что если будет звонок из Германии соединять сразу. На проводе какой-то Мартин.
- Соединяй, - подхватил трубку, переключая с громкой связи на обычный режим, - Я, кажется, говорил сразу передавать мне, а не спрашивать разрешения. Совсем страх потеряла.
Давно пора заменить эту нахалку. В телефонной трубке резко зашипело, щелкнуло и раздался давно забытый голос арийца.
- Guten Tag, Stanislav.
- And you, good day, Martin, - поприветствовал я, переходя на деловой английский, - Как ты вышел на мой рабочий контакт?
- Так же, как шесть лет назад, - усмехнулся парень на том конце провода, - Могу сказать, что это было сложно, Станислав. Ты неуловим.
- Шесть лет одиннадцать месяцев и три дня.
- Ты еще часы и минуты посчитай, - присвистнул Мартин, а я устало откинулся на спинку кресла.
Хм, может и странно прозвучит, но считаю. Как Робинзон, потерявший свою Пятницу, делаю очередную зарубку на собственном сердце. Утверждают, что время – лечит. Врут. Убедился на собственном опыте - моя рана не заживает и продолжает кровоточить. Скоро будет семь. Семь долгих лет, как эта рыжая заноза исчезла из моей жизни.
Никогда не забуду тот ненастный день. Говорят, мужчины не плачут? Возможно. Небо плакало вместо меня. Сердце ныло, душа болела нестерпимо, хотелось орать благим матом, но слез небыло. Первые дни срывался на все и всех, на несколько месяцев забил на учебу, не мог видеть ненавистные стены лицея, напоминавших мне о НЕЙ. Многие считают, что при таких обстоятельствах мне больше подошла бы депрессия. У меня же происходило совсем наоборот. Я – ненормален. Стал агрессивным. Ни о каком ВУЗе уже не думалось. Отец с Егором успокаивали тем, что поиски продолжаются. Тогда почему они не приносят результата? На земле ли, вообще, мой огненный ангел?
Рыжая зараза, что ей мешало позвонить? Ведь обещала дать о себе знать. Но нет, полный игнор, молчание. Помниться сорвался, не дождавшись каникул (какие на хрен каникулы - и так фактически не учусь?) в Германию. Язык не знаю, общаюсь на слабом английском. Если бы не этот Мартин, единственный заочный «знакомый» в чужой для меня стране, своим оптимизмом, спасший и вытряхнувший мою душу наизнанку, направив на истинный путь, не представляю, что бы со мной стало. Он умеет находить нужные слова, представлять аргументы. Сонька была права, Мартин - неплохой психолог. Нашей единственной первой встречи хватило для того, чтобы признать его своим другом. После, за весь этот долгий период наше общение происходило только заочно. Мартин связывался со мной сам, как только появлялись случайные новости о похождениях несносной девчонки. Последний раз он выходил на связь почти два года назад, и я совсем забыл, что сменил сотового оператора, а мой номер изменился. Закрутился. Работа, черт возьми.
Да, меня спасала только работа. За это время я ушел из сферы семейного бизнеса. Отец передал бразды правления Егору, путешествуя с Вероникой и Белочкой по миру, пока у сестренки не наступила школьная пора.
Я же...

Фиктивная добыча

Рыжий, горячий, появляется внезапно и причиняет множество разрушений.

Из свитка «Загадки Лагона»

Меня похитили прямо со свадьбы.

К счастью, не моей.

Факт прискорбный и позорный. Есть, правда, и приятная сторона: я испортила торжество ненаглядной кузине Лоран. Брызнувшие во все стороны канапе, которые осели мелкими ошметками на лоснящихся физиономиях гостей, и лопнувшие светильники наверняка на некоторое время займут ее белобрысую головку… Возможно, этой очаровательной лицемерке придется даже отложить свадебное путешествие из-за траура по мне.

Сомнительный повод для радости, но в текущей ситуации сойдет и такой.

Выкрали меня в разгар поздравительной речи. Только отец уступил мне место у стола между свежеиспеченными супругами и таким же свеженьким и приторным свадебным тортом, как пространство вдруг взбесилось. Что-то затрещало, заискрило; через мгновение исчезли звуки и появилось ощущение невесомости. Участок пола под ногами помутнел, и я ухнула в это белесоватое пятно, даже пискнуть не успев, – в дурацком красном платье, с прозрачным ободком усилителя и тоненьким усиком микрофона за ухом. Мучительную секунду молчали и чувства, и сверхчувства, даже вздохнуть было невозможно – и вдруг я рухнула с высоты в полметра на камни, как была – с раскрытым ртом, сжимая в охапке пышный букет. Ободранные локти саднили. Лепестки цветов щекотали повлажневшее лицо.

Первой мыслью было, что зря я вместе с цветами не прихватила подарок: в моей коробке был набор для выживания – идеальный тонкий намек на желательный исход грядущего круиза кузины с мужем по Внутреннему морю. И это определенно более подходящее оружие для борьбы с неизвестными похитителями, чем лохматый веник из хрупких белых стеблей с золотистыми звездами на концах. Приятная сторона: кузине вожделенные элирии так и не достались, а ведь она засматривалась на них с самого моего появления в зале…

Впрочем, данную крайне успокоительную мысль можно посмаковать и потом. А сейчас лучше вернуться к похитителям.

Продолжая изображать испуганную жертву, я подтянула повыше букет, закрывая лицо, и снова из-под ресниц окинула взглядом место, куда меня занесло. Похоже, большая пещера: под ногами – необработанный камень, стен и потолка не видно, сильный сквозняк. Свет исходит от нескольких факелов на подставках – настоящие факелы, шрах побери, не имитация! – и от огромного костра. Из знакомых запахов – только дым, горьковатый и щекочущий горло. Даже влажные камни пахнут как-то чудно. Водорослями… или морем? Или плесенью? У костра столпились пять человек в черных балахонах и орут, воздевая руки. Вокруг меня – что-то вроде силовой клетки. Нежная элирия от прикосновения к прутьям скрючилась и почернела так, что трогать их пальцами сразу расхотелось.

Что ж, улов с обычными чувствами не ахти. Придется задействовать козыри.

Не без труда я подогнула ноги, скрестив щиколотки. Поза не совсем верная, но хотя бы энергетические узлы соприкасаются, и платье задирается не сильно. Вдоль позвоночника тут же потек холодок, вверх, к голове – уже хорошо. Значит, способности тут работают.

Итак, начнем с анализа ситуации, как говорил дядя Эрнан.

Минусы: неизвестность, пять человек с возможностями, позволяющими перенести шрах знает куда избранную жертву из помещения, защищенного не хуже чем бункер премьер-министра, полное отсутствие связи и незнакомая местность.

Плюсы: девять лет псионической школы за плечами, пять лет стажировки в группе Эрнана, четвертая ступень эмпатии, третья – конструирования и моделирования, зачатки телепатии… и первая ступень биокинеза, спасибо маме.

Сомнительные плюсы: двадцать четыре года выживания в семейке психов и интриганов.

Что ж, простейшие выкладки указывают на то, что шансы у меня почти нулевые. Но попробовать можно.

Очень, очень медленно и осторожно я начала раздвигать вокруг себя эмпатический купол. До похитителей – шагов пятнадцать, не больше. Площадь покрытия в стандартных условиях у меня в десять раз шире, в стрессовых достигает километра. Впрочем, надеюсь, до настоящего стресса по шкале Эрнана дойдет не скоро… Ну как, заметят или нет?

…да какого шраха!

Потеряв концентрацию, я дернулась, как от пощечины, и с трудом сумела опять сосредоточиться.

Чудики в балахонах на мои действия не обратили ровным счетом никакого внимания – ни на шевеления, ни на купол. Похоже, они его просто не почувствовали. Значит, не псионики. Это приятная сторона. Плохо то, что меня чуть не вышибло из транса от жуткого ощущения несовместимости.

Люди, определенно. Но с совершенно незнакомой культурой, языком и, что страшнее, с абсолютно чуждым мысленным шаблоном.

«Спокойно, Трикси, – подбодрила я себя, стараясь не цепляться за охапку почерневших элирий, как кузина Лоран – за надувной матрас в бассейне. – Рассуждай логически, действуй рационально, ожидай худшего. Принцип здорового пессимиста».

Уже готовая к самому неприятному, я расширила купол еще на несколько шагов, поглощая всех похитителей разом. На сей раз было попроще. Чужие чувства и эмоции ощущались четко: раздражение, страх, предвкушение какой-то награды или удовольствия, зависть… Думали и обо мне, причем намерения были отнюдь не благожелательными: образ колебался от насилия к убийству, а фантазии и готовность к реальному действию переплелись так плотно, что одно легко можно было подменить другим. Значит, у меня проблемы.

Что ж, как говорил Эрнан, если эмпат попадает в группу врагов – у него уже преимущество. Ведь их можно заставить драться друг с другом.

Теоретически.

В моем случае прибавляется острая необходимость разобраться, на каком языке переругиваются похитители и где мы все, собственно, пребываем… Но пока начнем с первого пункта: посеять вражду между похитителями. Где там у нас слабое звено?

Я крепко зажмурилась, отсекая лишние чувства.

Ага, вот этот, крайний, предполагает, что его могут обмануть. Ну что ж, можно попробовать и с ним. Глубоко вдохнув, я мысленно «дунула» на искорку недоверия и агрессии, стараясь не погасить. Та вспыхнула без малейшего затруднения: кем бы ни были эти люди, защиты от психокинетических воздействий они не знали и неожиданно легко поддавались влиянию. Тоже запишем в плюсы, хотя не факт, что это не простые исполнители и что настоящий устроитель похищения не бродит где-то рядом, зловеще посмеиваясь над моими потугами.

Остальные четверо тоже сразу поддались влиянию. Облако взаимного недоверия окутало группку так плотно, что его можно было различить «голым оком», по меткому выражению сестрицы Нэсс. Я приготовилась наблюдать за грядущей сварой, слушать и потихоньку вникать в незнакомый язык, когда произошло непредвиденное.

Появился рыжий.

Он возник в поле действия купола, и меня сразу выбило из транса: таких ярких, чистых и позитивных эмоций с толикой страха, неуверенности в себе и предвкушения «полной задницы» я не ощущала уже давно. Забавно: «полная задница» было первым словосочетанием чужого языка, которое легко распозналось и легло на уже знакомую основу. Даже картинка перед глазами вспыхнула. Пока я сидела и, роняя почерневшие элирии, приходила в себя от потрясения, тощий рыжий парень в темном костюме раскидал моих похитителей, как вентилятор – пенопластовые шарики. Что-то полыхнуло, взорвалось, загрохотало… Запахло жженой плотью, очень похоже на паленые волосы, но гаже, почти до рвоты. Купол схлопнулся до пары шагов в диаметре, и вовремя: недоставало еще отхватить потрясающих ощущений обожженного и умирающего человека.

А в следующую секунду рыжий оказался у моей клетки.

– Ты в порядке? – спросил он.

Голос оказался приятным, а смысл сказанного – понятным. Образы и эмоции ввинчивались в мою голову так, что на мгновение захотелось даже закрыться. Ментальное надругательство какое-то. Я кивнула, он недоуменно нахмурился: похоже, такая невербальная форма согласия была здесь не в ходу. Пришлось повторить, сопровождая пояснительным импульсом.

Рыжий вспыхнул радостью:

– Хорошо. Бежим!

Он двинул руками, как-то дико изгибая пальцы и запястья, и снова бабахнуло. Клетка развалилась на части, причем верх ее отшвырнуло шагов на тридцать. Рыжий ухватил меня за руку – меня, эмпата! – и вздернул на ноги.

А в следующий момент мы уже бежали как сумасшедшие, а я могла только мысленно вознести хвалу умнице Нэсс за то, что она отговорила идти на свадьбу на каблуках.

Каменный пол оказался предательски влажным и осклизлым. Кое-где попадались здоровенные пятна то ли плесени, то ли водорослей, и там скользили даже шипованные подошвы. Рыжий перепархивал через них с жутковатой грацией и каждый раз так дергал за руку, что плечо простреливало болью. Мы выскочили из пещеры и нырнули в туннель с низким потолком. Зеленоватый свет непонятно откуда, а наши тени, диспропорциональные, с троящимся контуром, насмешливо неслись на шаг впереди: а ну-ка догони, слабачка.