Ростом под метр девяносто, с густой черной шевелюрой и пронзительными голубыми глазами, Бенджамин Сигал "Багси" выглядел гангстером высшей категории. Он был обходителен и очарователен с женщинами, одет с иголочки, атлетически сложен и бесстрашен. Он говорил и вел себя именно так, как это должен делать настоящий преступник. Совершенно неудивительно, что позже Сигал стал известен в Голливуде и дружил со многими знаменитостями. Если его друг Мейер Лански занимался попеременно и законными, и незаконными делами, оставаясь при этом в тени, то Сигал пришел к подмосткам Голливуда из преступных трущоб Бруклина и стал одним из самых известных гангстеров.

Багси был классическим психопатом. Он брал то, что хотел и когда хотел, не ведая такого чувства как угрызения совести. Он был убежден, что другие люди существуют для того, чтобы их использовать. И это демонстрировалось его уже богатым к тому времени опытом грабежей, изнасилований и убийств, которые он совершал с подросткового возраста.

В гангстерских кругах прозвище "Багси" часто дается как знак уважения и чести. Его получают преступники, бесстрашные в опасных ситуациях и берутся за работу, которой другие боятся. Багси Сигал заслужил это прозвище еще в начале своей криминальной карьеры из-за его склонности "рвать и метать", когда он был в гневе или когда ему перечили. Он очень не любил это прозвище, и тот, кто называл его так в лицо, рисковал быть изувеченным. Сигал предпочитал, чтобы друзья называли его Беном. А если ты не был его другом, самым правильным было называть его "мистер Сигал".

"В схватке Бенни никогда не колебался", - сказал однажды Мейер Лански. "Он действовал быстрее, чем горячие парни с Сицилии, он всегда первым начинал бить или стрелять. Ни у кого не было такой быстрой реакции, как у «Бенни". Бенджамин Сигал, общавшийся со "сливками" Голливуда и ведущий бурную и яркую жизнь, войдет в анналы криминальной истории, как человек, который распространил рэкет на Западном побережье и превратил Лас-Вегас в Мекку игорного бизнеса в Соединенных
Штатах.

Это история Багси Сигала - человека, который поднялся со дна бедности и взошел к вершинам преступной жизни, но чье высокомерие привело его к гибели.

Начало

В начале 20 века район Вильямсбург в Бруклине был "плавильным котлом" Америки. На его небольшой территории жили тысячи ирландских, итальянских и еврейских иммигрантов, борющихся за свое место в Новом Свете. Здесь теснились многоквартирные дома, в которых "процветали" бедность и болезни. Уличные торговцы продавали свой товар, выкрикивая фразы на идише и итальянском.

Этническое напряжение возрастало, и улицы этого опасного квартала стали хорошей почвой для совершения преступлений. Это был мир, в котором в 1902 году родился Бенджамин Сигал. Его нищие родители-иммигранты на скудном содержании, которое мог заработать обычный трудяга, воспитали пятерых детей, включая Бена. Он видел, как трудился его отец, получая за это гроши, и дал обет вырваться из этой жизни. Он не собирался гробить себя, работая на каком-нибудь заводе, он был рожден для большего.

В юности лучшим другом Бена был Моуи Седуэй, крохотный подхалим, который был готов пойти на любую авантюру, придуманную Беном. Их любимым времяпрепровождением был вымогательство у уличных торговцев. Бен подходил к торговцу и просил доллар.

Когда торговец говорил ему проваливать, подходил Моуи, обливал товары керосином и подносил к ним спичку. Когда мальчишки приходили в следующий раз, торговец уже с готовностью платил деньги.А потом Бен и Моуи перешли к другому виду вымогательства: теперь они собирали деньги с торговцев на Лафайетт-стрит, чтобы другие такие же жулики не беспокоили их подобными просьбами.

Именно когда Бен занимался подобной деятельностью, он встретил другого юного преступника из семьи иммигрантов, у которого были более крупные планы. Вместе эти юнцы создали банду наемных убийц, которая вскоре стала первой в преступном мире, а позже - неотъемлемой частью начинающего свою деятельность национального преступного Синдиката.

Багси Сигел состоял в знаменитой корпорации убийц (второй слева)

Существует несколько версий того, как Багси Сигал встретил Мейера Лански. Первая и недостоверная звучит следующим образом. Багси бесплатно развлекался с проституткой, сутенером которой был молодой Чарли Лучиано, тот самый "Счастливчик", который отнюдь не был счастлив оттого, что его подопечная занималась этим на стороне.

Он набросился с кулаками на проститутку и Сигала, когда застал их за приятным занятием, а Мейер, ставший потом учеником и правой рукой Багси, оказался в тот момент неподалеку. Лански пришел на выручку Сигалу, хорошенько поколотив "Счастливчика" одним из своих инструментов, а уже потом это тройка стала неразлучной.

Другая версия встречи этой пары, пересказанная Робертом Лейси в книге "Маленький человек: Мейер Лански и гангстерская жизнь", утверждает, что Лански однажды наблюдал за уличной игрой на деньги, когда произошла потасовка, и на тротуар выпал его пистолет. Сигал поднял эту штуку и уже был готов выстрелить во владельца оружия, когда раздались свистки полицейских.

Лански выбил оружие из рук Сигала и прогнал его. Хотя Сигал и расстроился из-за потери оружия, они подружились. Ури Дэн, израильский журналист, который брал интервью у Лански для написания его биографии, тоже упоминает этот случай.

Лански, который уже побывал в стычке с Сальваторе Лучаниа, позже известным как "Счастливчик", понимал, что еврейских парней его района в Бруклине нужно было организовать так, как это делали итальянцы и ирландцы. Первым человеком, записавшимся в его банду, был Бен Сигал.

"Я сказал малышу-Бенни, что он мог быть моим вторым номером", - вспоминал Лански много лет спустя. "Он был молод, но очень храбр. Его большой проблемой было то, что он всегда был готов бросаться первым и стрелять - действовать, совершенно не
думая".

Товарищами Сигеля по банде были Абнер "Длинный" Цвиллман, который позже занимался рэкетом в Нью Джерси; Лепке Бухальтер, занимавшийся убийствами; брат Лански, Джейк и молодой парень по имени Артур Флегенхаймер, который позже получил имя "Голландец" Шульц. Бенни и Мейер Лански были настолько близки, что вскоре банда стала известной под названием "Банда Бага и Мейера".

"Док" Стейчер, еще один член банды, вспоминал, что Сигал был бесстрашен и много раз спасал жизнь своих друзей, в то время, когда они занимались контрабандой.

"Багси никогда не колебался перед лицом опасности", - рассказывал Стейчер Ури Дэну. "Пока мы просчитывали ходы, Багси уже стрелял. Когда нужно было действовать, не было никого лучше него. Я никогда не знал более бесстрашного человека".

"Счастливчик" Лучиано точно также вспоминал Бена Сигала в своей биографии "Последний завет "Счастливчика" Лучиано": "Мы все время анализировали", - говорил он о себе и Мейере. "Мы не спешили с принятием решения, пока тщательно не обдумывали ситуацию. Сигал был полной противоположностью, и я думаю, именно этим он был так хорош. Он просто действовал, и действовал импульсивно, абсолютно импульсивно".

Симпатичный брюнет, пробор на левую сторону, чуть удлиненные глаза, ослепительная белозубая улыбка. Этот человек, входивший в высшее руководство мафии, любил и умел убивать лично. В "Корпорации убийств" он занимал должность палача.

Сигел отличался умом, жестокостью, изворотливостью. Совершая убийства, он всегда тщательнейшим образом обеспечивал прикрытие - уничтожение следов, алиби и т. п. Впервые он взялся за "мокрое дело" в 14 лет, причем убил сразу двух человек, одновременно выстрелив из двух револьверов.

Вне руководимой им банды, пусть даже на своей территории, ему было запрещено самостоятельно вершить суд. Он должен был в обязательном порядке вынести возникший конфликт на обсуждение высшего совета преступного синдиката, состоящего из наиболее могущественных главарей, призванных следить за соблюдением порядка внутри организации, рассматривать все спорные вопросы, грозящие привести к кровопролитным стычкам, и решительно пресекать любые начинания, которые могли бы нанести вред синдикату.

Высший совет принимал решение простым большинством голосов после своеобразного судебного разбирательства, где обвиняемого, который, как правило, отсутствовал, защищал один из членов синдиката. Оправдательный приговор выносился очень редко, в основном высший совет высказывался за применение одной меры наказания - смерти". Чтобы выносимые приговоры не повисали в воздухе, требовалось создать "исполнительные органы".

И они были созданы в виде "Мердер инкорпорейтед" - "Корпорации убийц". Палачей для этой корпорации поставляли банды из разных регионов США. Наибольшим успехом пользовались люди из банды под названием "Бруклинский союз".

Сигел убивал лично или принимал участие в убийстве десятков людей, в том числе "босса боссов" американской мафии Сальваторе Маранцано. После того как Маранцано был ранен ножами другими участниками нападения, Багси Сигел собственноручно перерезал горло кричащему дону Сальваторе, едва успев отскочить, чтобы не запачкаться брызнувшей кровью.

Есть серьезные основания считать, что именно Сигал убил голливудскую кинозвезду Тельму Тодд. Она была найдена 15 декабря 1935 года мертвой в своем гараже на сиденье принадлежавшего ей "паккарда", и официальная версия гласила, что это самоубийство.

Однако накануне Тельма встречалась с Багси Сигелом, после чего его никто не видел. Сигал убил Тельму по приговору так называемого "суда Кенгуру" - высшего "органа правосудия", существовавшего в те годы в американской мафии. Дело заключалось в том, что, став подставной владелицей ресторана, принадлежавшего Лаки Лучиано (лидеру американских мафиози), Тодд в конце концов перестала платить "налог" с ресторанной прибыли Лучиано, и тот поставил вопрос об этом на "суде Кенгуру".

Преступный синдикат приговорил актрису к смерти. Актрису погубила жадность, хотя это, конечно, ни в коей мере не оправдывает ее "судей" и жестокого убийцу. Багси Сигал, заняв высокое положение в структуре мафии, занялся организацией игорного бизнеса.

Смерть

В ночь на 20 июня 1947 Сигел сидел в гостиной, на вилле в Беверли Хиллс, которая служила ему местом встреч с Вирджинией Хилл за чтением Ло-Анджелес Таймс.

Вирджинии дома не было: несколькими днями ранее они с Сигалом поссорились, и она демонстративно уехала в Европу. Около половины одиннадцатого киллер выстрелил в открытое окно с 0,30 калибра военного карабина М1 несколько раз. Два выстрела пришлись в голову.

На посмертных фото ясно видно, что одна пуля прошла в его правую щеку и вышла через левую сторону шеи, а другая в правый глаз возле переносицы. Создалось избыточное давление, и левый глаз вышел из глазницы, точнее, взорвался. Поэтому, если смотреть на фото, то такое ощущение, что выстрелы пришлись в оба глаза.

Допрос любовницы Вирджинии Хилл, на вилле которой убили Багси Сигала

Отчет коронера Лос-Анджелеса (№ 37448) говорит, что причиной смерти было кровоизлияние в мозг. В его свидетельстве о смерти говорится, что причиной смерти были убийство, огнестрельные ранения головы.

Вещи найденные у убитого

Сигел был получил еще несколько пуль в легкие, ребра были пробиты. Четыре из девяти выстрелов в ту ночь уничтожили белую мраморную статую Бахуса на рояле и засели в стене.

Багси Сигел умер в 42 года.

Разбитая статуя Бахуса и пули застрявшие в стене

На следующий день после смерти Сигела, Лос-Анджелес Геральд Экспресс опубликовала на первой страницы фотографии из морга, голую правую ногу Сигела с биркой на большом пальце. Убийство Сигела потрясло Лас-Вегас, фотографии его безжизненного тела разошлись по главным страницам газет по всей стране.

Фото из Лос-Анджелес Геральд Экспресс

Похоронен на кладбище "Hollywood forever" возле Лос-Анжелеса

Цитаты:

"Мы убиваем только друг друга" - Багси Сигал.

"Лас - Вегас превращает женщин в мужчин, а мужчин в идиотов" - Бенджамин Сигал Алану Кингу.

"Мечтой Багси была стать актёром, но ему никогда не хватало смелости сказать мне об этом, чтобы я взял его на роль" - Джордж Рафт

Образ вымышленного героя Мо Грина, убитого выстрелом в глаз, из фильма «Крёстный отец» был списан с Сигела. Такая же смерть настигла Брендана Филона из сериала «Семья Сопрано».

Местная достопримечательность - дом, где убили Багси Сигала

Именно Сигал сделал пыльный и скучный провинциальный городок Лас-Вегас мировым центром азартных игр. В 1946 году он купил здесь землю и выстроил роскошный отель с казино. За полгода были благоустроены песчаные пустыри - завезена земля, посажены деревья, вырыты пруды и выпущены в них розовые фламинго. Сигалу не удалось особенно насладиться делом рук (точнее, денег) своих. Через год после открытия первого казино он погиб в гангстерской "разборке".

Несмотря на все свое очарование, Бенджамин Багси Сигел прославился на всю Америку как один из самых безжалостных и кровавых мафиозных боссов. В свое время именно он при помощи рэкета и вымогательства смог объединить под собой преступный мир США, а также стал примером для всех последующих гангстеров. К тому же он подмял под себя мир казино, а его имя стало синонимом для игорной столицы мира - Лас-Вегаса.

Жестокий и кровавый социопат, он мог позволить себе все, что ему только заблагорассудится - убивал кого хотел, калечил при желании. В 1991 году был снят фильм про Багси Сигела под названием "Багси", который показывал его в несколько романтичной манере, ведь он не рвался за деньгами или властью, а пытался создать свой собственный рай. Но этот "рай" на деле стал кровавым.

В статье будет рассказано о том, как именно он пытался построить свою империю, путь к которой для него закончился смертью.

Обстановка в стране

40-е годы 20-го века... Недавно закончилась Вторая мировая война, в которой США принимала участие. Отгремели отзвуки сброшенных ядерных бомб - страна в это время была объединена. Можно сказать, что в этот период американцы испытывали подъем патриотизма. Предприятия старались отрегулировать нормы поставок и боролись с нормированием. В это время гангстеры, казалось бы, должны были отойти на второй план, но почему-то они начали процветать.

Недавно отстроенный Лас-Вегас постепенно становился таким, каким он является сейчас. Еще недавно будучи небольшим городком в пустыне, он стал привлекать в себя толпы игроков, которые хоть и пугались связи с организованной преступностью, не могли отказаться от искушения игры. В начале своего расцвета Вегас был полон темных тайн и секретов, причем многие из них были связаны именно с именем гангстера Багси Сигела. Фильмы и сериалы, которые показывают мафию Америки, довольно красиво демонстрируют историю этого периода, но во многом односторонне. Никогда не стоит забывать, что за свою мечту этот социопат не пожалел никого. Лас-Вегас, город Греха, получил второе свое название не просто так - в свое время здесь запросто убивали, калечили, причем делал это сам Багси Сигел, его, можно сказать, основатель. Он жил ради своей мечты, а поскольку не имел никаких ограничений, то делал все что угодно для ее воплощения.

Появление на свет

Родился будущий мафиози Багси Сигел в очень бедной семье. Его родители Макс Сигел и Дженни Ричентал были евреями, которые мигрировали сначала из Украины, а затем уже из будущего Советского Союза. Хотя на самом деле данный факт не установлен доподлинно, поскольку, по некоторым сведениям, история его семьи ведет начало в Австрии.

Появился на свет ребенок 28 января 1906 года в Бруклинском районе Уильямсберге, который был населен мигрантами. Он был вторым ребенком в семье, которая всего насчитывала пятерых детей. Постоянная нехватка денег заставляла родителей Сигела браться за любую работу, которая только попадалась под руку. Именно в это время Багси понял, что больше не хочет так жить, а природное бесстрашие и окружающая обстановка, наполненная итальянскими и ирландскими бандами, только подстегнула его выйти на улицы в поисках наживы.

Первые шаги в преступности

На фото Багси Сигел выглядит красивым и импозантным мужчиной, поэтому довольно сложно поверить, что свою преступную деятельность он начал вести еще в возрасте 12 лет.

Сначала он пытался воровать в Нижнем Ист-Сайде, став членом одной из шайки мальчишек, которые орудовали в том районе. Вскоре он познакомился с Мо Седуэем, который стал его наставником. Он научил Багси Сигела рэкетирству. Они отправлялись по утрам на Лафайетт-стрит и вымогали у торговцев деньги за защиту. Когда те отказывались платить, то мальчишки переворачивали тележки и даже поджигали их. В конечном итоге это привело к тому, что им действительно все начали платить.

Встреча с Мейером Лански

Обычно в преступной среде имя Мейера Лански принято ассоциировать с Лаки Лучано. Маленький еврей и итальянец были друзьями еще со школы и до самого конца были верны друг другу. Только Мейеру доверял Лучано во всем. Свой путь они действительно прошли рука об руку. Однако можно сказать, что близкое знакомство Лански водил и с Багси Сигелом. Они также познакомились в детстве, предположительно в 1918 году. Первая встреча их банд была поистине судьбоносной. Безбашенный Лански и ничего не боящийся Сигел устроили драку, в пылу которой кто-то из членов банд вытащил пистолет. Лански сумел отобрать его и наставить на Багси, но тот не испугался. Непонятно, чем бы могла закончиться та встреча, если бы мальчишки не услышали звук полицейского свистка. Они побежали в одну сторону, но, вместо того чтобы продолжать сражаться, они приняли решение действовать вместе. Влияние объединенных банд только росло.

Первый срок

Обычная жизнь для Багси Сигела не длилась долго. Не прошло и года, как его арестовали за изнасилование и вооруженное ограбление. К тому же он имел привычку избивать людей, которые видели любые его противозаконные действия. Просидел в тюрьме он недолго, но за это время в стране вышел новый закон Вольстеда, который запретил продажу алкоголя. Для мелких преступников это была поистине золотая жила, поскольку бутлегерство было намного безопаснее, чем нападения. В банде наступило новое время.

Появление прозвища

Прозвище Багси, то есть в переводе Жучок, довольно рано закрепилось за Сигелом. Как известно, он ненавидел его и нападал на любого, кто называл его так. Хотя надо признать, что подобное прозвище идеально ему подходило, поскольку он был достаточно вспыльчивым человеком и обладал развитой интуицией. Как говорили, он своими действиями напоминал клопа.

Формирование синдиката

На фото Багси Сигел показан в основном в период развития Лас-Вегаса, но до расцвета его деятельности было еще долгое время. Постепенно как Лански, так и Сигел стали наемными убийцами, поэтому привлекли внимание более матерых преступников. Когда в 20-х годах Лаки Лучано начал формировать свой собственный синдикат, который в основном состоял из итальянских банд, он пригласил, конечно же, своего лучшего друга - Мейера Лански. Неизвестно, сыграла роль собственная репутация или покровительство Лански, но Сигел также получил свое место в этом союзе. Именно с этого периода началось постепенное восхождение Багси к вершине преступного мира. В этот период он женился на Эсте Краков, которая была его подругой детства и сестрой еще одного известного киллера. Она подарила ему двух дочерей, но, помимо этого, особой роли в его жизни не играла.

Этот период истории хорошо показан в "Подпольной империи" (известном сериале). Про Багси Сигела здесь говорится хоть и не много, но общая атмосфера дает возможность понять, как же мафия смогла занять столь важную роль и практически взять под контроль часть страны.

Калифорнийский период

В 30-е годы постепенно начал развиваться игорный бизнес, поэтому мафия решила запустить туда руки. В 1937 году Лаки Лучано послал в Лос-Анджелес именно Багси Сигела. Багси взял под контроль игровую отрасль при помощи Микки Коэна, который выступал в роли его заместителя. Используя деньги синдиката, он создал специальную национальную телеграфную службу, которая позволила ему укрепить свои позиции.

Постепенно Багси начал перевозить свою семью в Калифорнию, так что можно сказать, что уже в этот период он понимал, что в Нью-Йорк ему не имеет смысла возвращаться. Он даже выплачивал налоги, и часть его бизнеса действительно была легальной. Однако спокойно прожить он не смог - вскоре он убил полицейского информатора Гарри Гринберга, за что его и судили. Несмотря на то что он был официально оправдан, его репутация была полностью уничтожена. К тому же СМИ прознали о его предыдущей деятельности и полностью раскрыли в передовице его прошлое.

Начало Лас-Вегаса

В фильме "Багси Сигел" рассказывается история расцвета легендарной игровой столицы - Лас-Вегаса. Но стоит понимать, что фильм является фильмом, то есть красивой сказкой, которая предназначена для привлечения зрителей, а на самом деле история была намного темнее.

Как уже было указано раньше, Сигел постепенно желал легализироваться. Однако его репутация после Калифорнии была полностью уничтожена, а восстановить ее было уже невозможно. В попытках хоть что-то сделать он был отправлен Лански в Южную Неваду еще в 1934 году. По сути, можно сказать, что Мейер передал пустыню Сигелу в попытках увезти его из столицы. Поначалу он ничего не хотел иметь с этим местом общего, а потому перекинул все дела в этом регионе на своего бывшего подельника Мо Сидуэя, а сам оставался в Голливуде. Однако такое положение дел не устроило синдикат, и Сигел все же отправился в жар Невады.

Расцвет игорного мира

В 1946 году Вегас уже был игровым городом, хотя и не имел столь большой популярности. Более всего выделялось казино "Фламинго", которым управлял Уилкерсон. Именно он стал неким наставником для Сигела, обучая его строительству предприятий. Это настолько захватило бешеного человека, что он на некоторое время подавил свою агрессию и исправно обучался, хотя и ненавидел своего учителя.

Известно, что Уилкерсон был человеком талантливым, но в конечном итоге все эти таланты были тем, что вызвало ревность у Сигела. Он принял решение стать более самостоятельным и перестал советоваться с наставником. Он стал подгребать все под себя, особенно это касалось будущего отеля, который строился в то время. К лету 1946 года Сигел понял, что ему уже мало того, что есть, и он предъявил свои претензии и на "Фламинго". Удивительно, но он смог это сделать - самое крупное казино стало принадлежать синдикату.

Руководство Сигела

Несмотря на то что Сигел взял контроль над строящимся отелем и казино, он не особенно эффективно распоряжался ими на начальном этапе. Он тратил просто непомерные деньги в этот период, пытаясь создать настоящую атмосферу роскоши. 93 номера отеля обошлись более чем в 6 миллионов долларов (по меркам послевоенной Америки, это были невероятные суммы). Это сильно не понравилось синдикату, так что они предъявили требование вести нормальный бухгалтерский учет или пригрозили полностью лишить финансирования. Не желая заниматься балансами, он выбрал второй вариант и стал привлекать частные средства. Желая как можно быстрее закончить строительство отеля, он открыл его 26 декабря 1946 года.

Для привлечения гостей он на вечер открытия пригласил ряд знаменитостей. Но, несмотря на все приготовления и работу игорных столов, на деле роскошные номера для отдыха все еще не были готовы, поэтому раннее открытие было ошибкой. Все пришлось закрыть уже через пару недель - в январе 1947 года. Понимая, что самостоятельно он ничего сделать не сможет, он обратился к Лански с просьбой дать ему второй шанс. Он действительно реализовал этот шанс, и вскоре вновь открытое казино стало приносить прибыль. Однако к этому времени боссы синдиката уже полностью устали от Багси.

Убийство Багси Сигела

20 июня 1947 года была окончена жизнь этого гангстера. Во время убийства он находился в своем доме в Беверли-Хиллз вместе с другом Алленом Смайли. Он читал газету, когда в него выстрелили из военного карабина. Две пули попали в голову, оборвав его жизнь. Было опубликовано фото с места убийства Багси Сигела, на котором можно ясно понять, что один из выстрелов проник в правую щеку и вышел через шею, а второй перебил справа переносицу. На самом деле, даже сейчас неизвестно, кто же был убийцей, и никто за это даже не был обвинен. Официально это преступление не было раскрыто, хотя считается, что заказ сделал непосредственно Лански. Ему пришлось выбирать, кто ему более важен - Лучано или Сигел, и он принял решение не в пользу последнего.

Багси был похоронен в синагоге Белостокера, в Нижнем Ист-Сайде Манхэттена. Табличка с его именем расположена непосредственно под табличкой его отца, который умер примерно за пару месяцев до своего сына.